Der selige Andreas Alfred Bessette

(* 9. April 1845, + 6. Januar 1937)

Dieser kanadische Apostel der Verehrung des hl. Joseph, mit dessen Hilfe er staunenswerte Wunder wirkte, wurde am 9. August 1845 in Saint-Grégoire d’Iberville in der Diözese Montreal als achtes von 12 Kindern des Zimmermanns Bessette geboren. Das neugeborene Kind war so schwach, dass man um sein Leben bangte und ihm darum die Nottaufe spendete. Doch der stets kränkliche Alfred Bessette wurde 92 Jahre alt und wirkte Staunenswertes in seinem langen Leben.

Im Jahre 1854 verlor Alfred mit neun Jahren den Vater, 1857 mit 12 Jahren die Mutter. Das Waisenkind kam zur Schwester seiner Mutter, zu Marie-Rosalie Nadeau, geb. Foisy. Von dieser wurde in ihm das religiöse Fundament, das seine fromme Mutter gelegt hatte, noch vertieft. Überdies nahm sich ein heiligmäßiger Pfarrer namens Andreas Provencal seiner an. Dieser flößte ihm eine innige Liebe zum eucharistischen Heiland und eine große Andacht zum hl. Joseph ein. Immer wieder legte er ihm nahe, in allen Schwierigkeiten den Nährvater Jesu anzurufen: „Er wird dich erhören und segnen. Du wirst ihm einmal viele Wohltaten verdanken, denn der hl. Joseph vermag sehr viel bei Gott.“ Es wundert darum nicht, dass man den Knaben oft vor der schönen Josephsstatue in der Pfarrkirche beten sah. Er versprach dem Heiligen, ihm immer ähnlicher zu werden.

Von 1858 bis 1870 versuchte es Alfred Bessette in verschiedenen berufen, so als Schuhmacher- und Bäckerlehrling sowie als Landarbeiter; alle diese Berufe waren für den gesundheitlich schwächlichen Jungen zu schwer. Da gab ihm Pfarrer Provencal den Rat, es wegen seiner Frömmigkeit mit dem Ordensberuf zu versuchen und um Aufnahme in die Kongregation vom Hl. Kreuz in Montreal anzusuchen. Die Aufnahme wurde ihm gewährt, weil ihn Pfarrer Provencal als einen künftigen Heiligen empfohlen hatte, an dem Gott bisher schon viele Gnadenwunder gewirkt habe. Am 27. Dezember 1870 empfing Alfred Bessette das Ordenskleid und den Namen Andreas aus Dankbarkeit gegen seinen Pfarrer Andreas Provencal.

Demütig übernahm Bruder Andreas die niedrigsten Arbeiten, übte heldenmütige Geduld und Abtötung und wollte gern für nichts gelten bei seinen Mitbrüdern. „Das war sein Lebensprogramm. Er verwirklichte es mit erstaunlichem Großmut sein ganzes langes Leben hindurch, obwohl er stets schwach und kränklich war.“ „Der hl. Joseph, das Vorbild des verborgenen Lebens, half ihm die Tugenden des Ordensstandes zu üben und den Wert des Leidens und der Ergebung in Gottes heiligen Willen immer besser zu verstehen.“

Gegen Ende des Noviziatsjahres sah Bruder Andreas mit großer Sorge dem Tag entgegen, an dem die Ordensobern über seine Zulassung zur Ordensprofess entscheiden sollten. Man sprach nämlich davon, ihn wegen seiner schwachen Gesundheit zu entlassen aus Furcht, er könnte der Ordenskongregation zur Last fallen. In dieser quälenden Ungewissheit flehte er den hl. Joseph noch inniger als bisher um seine Hilfe an und machte ihm das Gelöbnis, ihm ein Heiligtum zu errichten, wenn er zu den Gelübden zugelassen würde. Damals machte der Bischof Bourget von Montreal einen Besuch bei den Patres vom Hl. Kreuz: Bruder Andreas bat ihn um eine Aussprache und klagte ihm dabei seine große Sorge und wies u.a. auf seine innige Andacht zum hl. Joseph hin, dem er das Gelöbnis gemacht habe, ihm ein Heiligtum auf dem dem Kolleg gegenüber liegenden Hügel zu errichten, wenn er zur Profess zugelassen werde. Der Bischof war gerührt von dieser großen Verehrung des hl. Joseph und freute sich darüber, zumal er selbst ein unerschütterliches Vertrauen zum Nährvater Jesu hatte und ebenfalls plante, zu Ehren des hl. Joseph einen Kirche zu errichten und diese zum Mittelpunkt eines großen Wallfahrtsortes zu machen. Zur Verwirklichung dieses Planes hatte er die Patres vom Hl. Kreuz aus Le Mans in Frankreich kommen lassen. Welch merkwürdiges Zusammentreffen war diese Begegnung zwischen dem kleinen Laienbruder und dem Bischof, die beide den gleichen Plan zu Ehren des hl. Joseph gefasst hatten. Bruder Andreas erhielt auf die Fürsprache des Bischofs die Zulassung zu den Ordensgelübden, die er am 28. Dezember 1871 ablegen durfte.

Bruder Andreas erhielt zunächst das bescheidene Amt eines Pförtners, das er dann 40 Jahre lang in einer armseligen Kammer unter vielen Entbehrungen, Demütigungen und Leiden ausübte. In seinem ganzen Tun ließ er sich tagtäglich von einem lebendigem Glaubensgeist und ganz großer Opferbereitschaft leiten. Dabei wurde Bruder Andreas zum Helfer und Tröster vieler Kollegsschüler, vor allem aber der vielen Armen und Kranken, die sich an der Pforte einfanden, um Trost und Rat und Hilfe zu finden. Dabei entwickelte sich Bruder Andreas immer mehr zum Wundertäter, der den hl. Joseph zum Fürsprecher einspannte und dann im Vertrauen auf seine Macht wunderbare, staunenerregende Heilungen bewirkte. Man kommt wirklich aus dem Staunen nicht heraus, wenn man der Reihe nach von diesen auffallenden Gebetserhörungen und wunderbaren Heiligungen in der Biographie des schlichten Laienbruders liest, der ins einem grenzenlosen Vertrauen in die Fürbittkraft und Macht des hl. Joseph Unglaubliches erreichte.

Das Unglaublichste aber ist die Art, wie es dem Bruder Andreas gelang, dem hl. Joseph auf dem Mont Royal ein Heiligtum, ein „Oratorium“ zu errichten, aus dem schließlich eine großartige Basilika wurde, zu der Jahr aus Jahr ein große Pilgerzüge kommen, um dort den hl. Joseph zu verehren und um seine Hilfe zu bitten. Der Mont Royal, der sich im Zentrum der Stadt, der er den Namen gab, gegenüber dem Kolleg der Patres vom Hl.. Kreuz erhebt, war ursprünglich ein steiler, mit dichtem Wald bestandener Hügel. Ihn machte der bescheidene Laienbruder Schritt für Schritt zum Untergrund des bewundernswerten prächtigen Heiligtums zu Ehren des hl. Joseph. Bruder Andreas aber war durch Jahrzehnte bis zu seinem seligen Heimgang am 6. Januar 1937 der sorgsame Behüter dieses großartigen Zentrums der Josephs-Verehrung in der neuen Welt. In der großartigen Basilika, die nicht weniger als 115 Meter lang, 70 Meter breit und 105 Meter hoch ist, wird immer wieder das Wort des seligen Bruders Andreas, das er oft zu den Hilfesuchenden während seines Lebens gesprochen hat, hörbar und spürbar: „Habt Vertrauen in den hl. Joseph, wendet euch an ihn in allen euren Anliegen!“

Papst Johannes Paul II. hat den demütigen, frommen Laienbruder Andreas Bessette, den großen Apostel der Verehrung des hl. Joseph, am 23. Mai 1982 seliggesprochen und dabei in der Ansprache folgendes gesagt:

Text der Ansprache fehlt!